Его именем назван проспект. На доме, где он жил, установлена мемориальная доска. На бульваре Циолковского ему будет воздвигнут памятник. Автор скульптуры Константин Александрович Гилёв. В крымском городе Щёлкино выпущена юбилейная медаль городского совета в ознаменование 100-летия со дня рождения Кирилла Ивановича Щёлкина.
Он - великий ученый, трижды Герой Социалистического Труда, первый научный руководитель и главный конструктор НИИ-1011, член-корреспондент АН СССР (1953).
Кирилл Иванович Щёлкин родился 17 мая 1911 года. Его мама Вера Алексеевна Щёлкина в своих воспоминаниях говорила: «Мой сын родился и сделал первые шаги в доме по Курскому переулку, неподалеку от Московской улицы в Тбилиси». У Кирилла Ивановича Щёлкина было нелегкое детство. Рано умер отец. Кириллу, чтобы помочь семье, в юном возрасте пришлось работать и одновременно учиться в школе. Со школьной скамьи он проявлял интерес к физике и химии. Поэтому, не раздумывая, после школы поступил в Крымский педагогический институт. Окончив его, он решил посвятить себя науке.
Из выступления Аврорина Евгения Николаевича, Академика РАН, Почетного научного руководителя РФЯЦ – ВНИИТФ («Российский Федеральный Ядерный Центр – Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики имени академика Е.И. Забабахина»): «Это было очень серьезное решение. У него [К.И. Щёлкина] никаких связей не было. Никто его не приглашал в Петербург. Он самостоятельно поехал туда. Почему в Петербург, уже Ленинград? Потому что в Ленинграде была лучшая школа физики, под руководством Абрама Фёдоровича Иоффе. Это физико-технический институт. Он существует и до сих пор».
Свою трудовую деятельность Кирилл Иванович начал с должности лаборанта в институте химической физики им. Н.Н. Семенова, создателя цепных химических реакций. Спустя много лет Щёлкин написал: «В институте химической физики я обнаружил, что моё образование имеет серьезные пробелы. Для уменьшения этих пробелов я 3 года посещал лекции по математике и механике на инженерно-физическом факультете Ленинградского политехнического института. И слушал курсы, читавшиеся для аспирантов».
В 1938 году, в возрасте двадцати семи лет, Кирилл Иванович блестяще защитил кандидатскую диссертацию, посвященную детонации в газовых смесях. В постановлении Ученого совета значилось: «Работа Щелкина является крупным шагом вперед в науке о горении и показывает, что диссертант обнаружил не только высокую квалификацию в области горения и большое экспериментаторское мастерство, но и, выдвинув оригинальную и весьма обоснованную новую теорию возникновения детонации, показал себя сформировавшимся самостоятельным ученым».
После защиты молодой кандидат еще больше загорелся работой. Зимой 1940 года он показал физикам и химикам Ленинграда свой эксперимент со спиралью, которая буквально взвинчивала горение до детонации. Результаты эксперимента вызвали удивление и восторг. Академик Семенов отметил тогда: «Ясный, глубокий по смыслу эксперимент Щёлкина – высокий образец экспериментального искусства». Семенов посоветовал Щелкину взяться за докторскую диссертацию. Кирилл Иванович планировал подготовку диссертации на три года, но война внесла свои коррективы, и ему пришлось оставить науку.
3 июля 1941 года он ушёл на фронт добровольцем и попал в знаменитую 64-ю стрелковую дивизию, боровшуюся с врагом еще в Белоруссии. Однополчанин Кирилла Ивановича, Свичевский, отмечал: «Кирилл Иванович, будучи на фронте, находил прямо в жизни научные проблемы. Было очень обидно смотреть, как легко загорались наши самолеты от немецких очередей. Все дело, считал Кирилл Иванович, в октановом числе топлива. И надо найти способ повышения температуры возгорания горючего».
На фронте Щёлкин служил недолго. В 1942 году его отозвали из армии для продолжения научной работы. Он занялся вопросами горения в реактивных двигателях. Исследуя процесс горения в реактивном двигателе, он окончательно сформулировал то, что впоследствии получило название модели турбулентного перемешивания.
В 1943 году он продолжил работать над докторской диссертацией по теме «Быстрое горение и спи́новая детонация газов». Через три года состоялась защита. Кириллу Ивановичу единогласно была присуждена ученая степень доктора физико-математических наук.
Признанного авторитета в области горения и взрыва – Кирилла Ивановича Щёлкина не могло не заметить руководство атомного проекта. И в 1947 году Щёлкин становится заместителем главного конструктора атомной бомбы Юлия Борисовича Харитона. Его правой рукой. В апреле того же года произошло удивительное событие.
Из выступления Аврорина Евгения Николаевича, Академика РАН, Почетного научного руководителя РФЯЦ – ВНИИТФ: «На заседании специального комитета, который тогда руководил работами по атомной проблеме, Кирилл Иванович выступает с докладом «О требованиях к полигонам для испытания ядерного оружия». Ядерного оружия не было еще даже в чертежах. Как оно выглядит еще плохо представляли, какие его действия уж тем более плохо представляли. Но Кирилл Иванович взял на себя смелость и сформулировал требования для атомного полигона. Эти требования были приняты, и к моменту испытания первой советской атомной бомбы этот полигон был создан. Он был организован в соответствии с теми техническими требованиями, которые в апреле 47-го года доложил Кирилл Иванович».
В судьбе первой советской атомной бомбы Кирилл Иванович сыграл одну из главных ролей. Он руководил всей научной работой. Под его началом находились сначала 8, потом 10 экспериментальных лабораторий, полигон для взрывных опытов и теоретический отдел. Непосредственное руководство Кирилл Иванович осуществлял в лаборатории, где проводились исследования по отработке натурных размеров атомной бомбы.
Из выступления Аврорина Евгения Николаевича, Академика РАН, Почетного научного руководителя РФЯЦ – ВНИИТФ: «Эта отработка требовала очень большой точности. Она была очень трудной. Но в результате, как теперь мы можем сравнивать, эта работа была сделана успешней, чем у соответствующих американских специалистов. Наши специалисты добились того, что модельный стальной шар, который помещался внутри этого заряда, оставался целым после взрыва».
29 августа 1949 года, в день испытаний первой советской атомной бомбы, Кирилл Иванович последним покинул вышку, где был установлен заряд. Бомба взорвалась. Результаты испытаний по всем параметрам были признаны успешными. В октябре 1949 года за выдающийся вклад в создание первого образца советского ядерного оружия Кириллу Ивановичу Щёлкину присвоено звание Героя Социалистического Труда и присуждена Сталинская премия первой степени. После этого он ещё дважды получал геройские звезды. За работы по созданию более совершенного ядерного заряда и термоядерной бомбы.
В 1955 году в жизни и научной деятельности Кирилла Ивановича Щёлкина произошел новый поворот. Он вместе с Дмитрием Ефимовичем Васильевым возглавил второй Ядерный Центр, создаваемый на Урале – НИИ-1011, ныне РФЯЦ – ВНИИТФ [ФГУП «Российский Федеральный Ядерный Центр – Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики имени академика Е.И. Забабахина»].
Институт быстро рос. Из лучших университетов и ВУЗов страны отбирались молодые специалисты. Перед сотрудниками института ставились масштабные задачи. И в этом была заслуга научного руководителя – Кирилла Ивановича Щёлкина. Он, не боясь ответственности, перекраивал планы первой пятилетки, пересекающиеся с тематикой КБ-11, и значительно расширял их. Кирилл Иванович полагал, что новый институт должен стать центром научных исследований на Урале. По мнению коллег Щёлкин не мог смириться с тем, что НИИ-1011 просто дублер КБ-11. И уже в первые годы своей работы, не без усилий Кирилла Ивановича, институт подтвердил свою самостоятельность и уникальность.
В 1957 году в НИИ-1011 был создан первый серийный термоядерный заряд. Через год ученые института, среди которых был и Кирилл Иванович, получили Ленинскую премию за разработку и передачу на вооружение первых термоядерных зарядов СССР для оснащения авиабомб и ракетных комплексов. Это была первая Ленинская премия, которой удостоили сотрудников НИИ-1011.
Щёлкин очень заботился и о развитии города, где находился НИИ-1011. По его инициативе в Снежинске были построены коттеджи и первый на Урале крытый плавательный бассейн. Сам Кирилл Иванович активно занимался спортом.
Из выступления Аврорина Евгения Николаевича, Академика РАН, Почетного научного руководителя РФЯЦ – ВНИИТФ: «Он, например, организовал соревнования по стрельбе. Мы думали, ну что этот старичок может, с нами будет соревноваться. Так он все пули послал в десятку».
Будучи научным руководителем и главным конструктором НИИ-1011, имея в связи с этим огромную нагрузку, Кирилл Иванович по-прежнему находил в себе силы заниматься сугубо научной деятельностью. Во время работы в НИИ-1011 выходят его статьи о спи́не у пределов газовой детонации, статья о неустойчивости горения, обзорная статья «Детонационные процессы».
Кирилл Иванович Щёлкин около пяти лет проработал в нашем институте. Причиной его ухода в апреле 1960 года послужили разногласия с Правительством страны и руководством Минсредмаша [Министерство среднего машиностроения СССР]. Он продолжал трудится и служить науке. Щёлкин написал очень интересную книгу «Физика микромира», где были даны простые и ясные ответы на самые замысловатые вопросы современной ядерной физики.
8 ноября 1968 года Кирилла Ивановича Щёлкина не стало. Но до сих пор жива память о нем и его делах.
Из выступления Аврорина Евгения Николаевича, Академика РАН, Почетного научного руководителя РФЯЦ – ВНИИТФ: «Он был одним из людей, без которых атомная бомба в Советском Союзе, если и была бы создана, то гораздо позже».
Из воспоминаний Евгения Ивановича Забабахина [лауреат Ленинской премии, академик АН СССР, научный руководитель РФЯЦ – ВНИИТФ с 1960 по 1985 гг.]: «…самым крупным делом жизни Кирилла Ивановича Щёлкина останется создание нашего института».
Такие люди, как Кирилл Иванович Щёлкин, – основатели и создатели Уральского Ядерного Центра, сумели своей героической работой отстоять его будущее. И его звезда будет гореть вечно в плеяде мыслителей и творцов.
Фильм создан «Снеж Атом ТВ», опубликован на сайте РФЯЦ – ВНИИТФ http://vniitf.ru/data/files/video/chelkin.webm